L’Alsace est incontestablement l’un des territoires français les plus riches en traditions liées à Noël. Depuis des siècles, notre région célèbre la période de l’Avent avec des coutumes uniques qui mêlent histoire, légendes, et gastronomie. Des marchés féeriques au sapin de Noël, en passant par les figures emblématiques comme le Christkindel et Saint Nicolas, les traditions alsaciennes continuent de séduire des millions de visiteurs chaque année.
- Le sapin de Noël : une tradition alsacienne ancestrale
Le sapin de Noël, aujourd’hui incontournable dans les foyers du monde entier, est né en Alsace. Il est mentionné pour la première fois en 1492, à Strasbourg, où il décorait des lieux publics comme les églises. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que les sapins ont trouvé leur place dans les maisons, souvent suspendus au plafond et décorés de fruits, notamment des pommes.
Une légende raconte qu’une pénurie de pommes a poussé les verriers de Meisenthal à inventer les célèbres boules en verre soufflé, désormais indissociables du sapin de Noël.
L’Alsace a également été pionnière dans la tradition des arbres de Noël publics, célébrée dès le XIXe siècle, notamment à Paris, où des sapins des Vosges étaient décorés pour des milliers d’enfants issus de familles alsaciennes et lorraines.
- Le Christkindelsmärik : le marché de Noël historique
Le Christkindelsmärik, ou « marché de l’enfant Jésus« , est l’une des traditions les plus emblématiques d’Alsace. Né en 1570, ce marché historique de Strasbourg marque le début de la période de l’Avent. Initialement limité à trois jours avant Noël, il s’est progressivement étendu à toute la période de décembre. Aujourd’hui, le marché de la place Broglie est célèbre dans le monde entier, attirant des millions de visiteurs venus découvrir l’artisanat local et déguster les spécialités alsaciennes.
D’autres marchés de Noël se sont développés dans des villes comme Colmar, Riquewihr, et Kaysersberg, renforçant la réputation de l’Alsace comme terre de Noël.
- Les personnages de Noël alsaciens : entre ombres et lumières
Noël en Alsace est aussi peuplé de personnages mythiques qui nourrissent l’imaginaire des petits et grands :
Le Christkindel : Inspiré de l’enfant Jésus, il est représenté par une jeune femme vêtue de blanc, qui incarne la lumière et la générosité. Cette figure protestante est apparue au XVIe siècle pour remplacer la tradition catholique de Saint Nicolas. Elle distribue des cadeaux aux enfants sages, souvent accompagnée de…
…Hans Trapp : L’incarnation des ténèbres, cousin du Père Fouettard. Inspiré d’une figure historique, Hans von Trotta, il punit les enfants désobéissants en les menaçant de les enfermer dans son château.
Le Saint Nicolas, quant à lui, reste une figure majeure en Alsace. Habillé en rouge et accompagné de son âne, il récompense les enfants sages le 6 décembre, avec des friandises et des bredele, tandis que son âne reçoit des carottes et des pommes.
- Un héritage gastronomique pour les fêtes.
La période de Noël en Alsace est indissociable de sa riche gastronomie. Les bredele, petits biscuits aux formes variées, sont au cœur des traditions familiales. Ils sont confectionnés à la maison ou achetés dans des boulangeries locales, souvent offerts en cadeaux.
D’autres pâtisseries, comme le pain d’épices, figurent aussi parmi les mets incontournables. Sa première mention en Alsace remonte à 1412, où il était offert aux lépreux pendant les fêtes.
Et n’oublions pas les fameux repas de Noël alsaciens qui étaient historiquement composés de poissons comme le saumon ou la truite. Aujourd’hui, ils mettent en avant des mets plus modernes, tout en conservant des spécialités comme le foie gras, la choucroute festive, ou les éternels mannele (petits bonshommes en brioche).
source photo : pixabay
