Chaque année, lorsque le froid de décembre s’installe sur l’Alsace, la région s’illumine de la magie de la Saint Nicolas. Célébrée avec enthousiasme depuis des siècles en Alsace et en Lorraine, cette tradition ancestrale plonge la population dans une atmosphère chaleureuse et festive. Explorons les coutumes uniques qui font de la Saint Nicolas un événement incontournable en Alsace.
- Origines et Histoire
La Saint Nicolas tire ses origines du culte du saint éponyme, un évêque du IVe siècle connu pour sa générosité envers les enfants et les nécessiteux. En Alsace, la célébration de la Saint Nicolas remonte au Moyen Âge, où le saint était honoré comme le protecteur des écoliers. Aujourd’hui, la fête combine les éléments de la foi religieuse avec une touche de folklore local.
Au XVIe siècle les marchés du Saint Nicolas furent annulés dans toutes les contrées qui avaient consenti à la Réforme, les protestants ayant comme ambition de faire disparaître les traditions de l’Église catholique. A Strasbourg, par exemple ce marché fut supprimé et remplacé par le Chrischtkindelsmarik..
- Déroulement des Festivités
La célébration de la Saint Nicolas débute généralement le 6 décembre. Le saint, accompagné de son obscure acolyte « Hans Trapp« (voir notre article à ce sujet) et du « Père Fouettard« , parcourt les rues des villages et des villes, distribuant des friandises aux enfants sages et des avertissements humoristiques aux plus turbulents.
Les défilés de la Saint Nicolas, ponctués de musique, de danses et de costumes traditionnels, créent une ambiance festive qui captive les spectateurs de tous âges.
- Le Rôle Central des Pâtisseries
La gourmandise est au cœur de beaucoup de choses en Alsace et aussi de la Saint Nicolas, avec la préparation de délicieuses pâtisseries traditionnelles :
Les « Manalas« , petits bonhommes en brioche, et les « Bredele« , petits biscuits de Noël, sont confectionnés avec amour et partagés lors des célébrations. Ces douceurs sucrées ajoutent une touche de tradition à chaque foyer alsacien pendant la période des fêtes.
La Saint Nicolas crée un sentiment d’unité et de convivialité, animée par de nombreux marchés locaux où l’on attend une fréquentation record cette année, la célébration rassemble les associations locales, les écoles et les familles qui participent activement à l’organisation des festivités, renforçant les liens sociaux et transmettant ces traditions aux générations futures.
Source illustration : Alsace Actu
