Le vin rouge alsacien, notamment le Pinot Noir, possède une riche histoire remontant au Moyen Âge. Le chanoine Médard Barth, dans son ouvrage « Der Rebbau des Elsass » (1958), révèle que des inventaires de caves d’abbayes et des registres des dîmes mentionnent régulièrement ce vin. Le célèbre artiste colmarien Martin Schongauer, à travers son tableau « La Sainte Famille » (vers 1480-1490), montre clairement l’existence de raisins rouges nobles en Alsace à cette époque.
Le Pinot Noir, connu sous divers noms comme « Kléber » ou « Clevener« , était déjà mentionné dans les archives dès 1318. Jérôme Bock, dans son « Kreütterbuch » (1539), en fait également référence, soulignant l’importance de ce cépage dans la région.
Les vignobles alsaciens, influencés par les monastères clunisiens et cisterciens, ont contribué à la sélection et à la diffusion de ce cépage, marquant ainsi l’histoire viticole de la région.
Les Ribeaupierre, seigneurs de Ribeauvillé, ont été des promoteurs notables du Pinot Noir en Alsace. En 1520, ils ont édicté un règlement de qualité, la « Rebbauordnung« , visant à maintenir l’excellence de la production viticole. Le Pinot Noir alsacien a bénéficié du soutien de figures prestigieuses, notamment Catherine de Bourgogne, qui a joué un rôle majeur dans le développement viticole et culturel de la région au XVe siècle.
Au XVIIe siècle, la guerre de Trente Ans a eu un impact dévastateur sur la production viticole alsacienne. Toutefois, des efforts ont été faits pour restaurer la qualité des vignobles, notamment à Riquewihr, où des règlements stricts ont été mis en place pour garantir l’excellence des cépages plantés.
Le XVIIIe siècle a vu un déclin de la production de vin rouge, bien que le Pinot Noir ait continué à bénéficier d’une reconnaissance qualitative. Les changements économiques et politiques, notamment la vente des biens nationaux, ont porté un coup d’arrêt à la mise en avant de ces vins de terroir.
Aujourd’hui, le Pinot Noir alsacien connaît une renaissance. Les vignerons alsaciens, conscients de l’héritage historique et du potentiel de ce cépage, s’efforcent de produire des vins rouges de haute qualité. Le renouveau du Pinot Noir en Alsace s’inscrit dans une dynamique de valorisation des terroirs et de la tradition viticole régionale, promettant un avenir prometteur pour ce vin emblématique.
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